精巧、完美到乍看平淡的神作《迷宮飯》（上）
《迷宮飯》，2016年曾獲得「這本漫畫真厲害！」首獎，票數達270票，該獎至今年已有19屆，其中僅有一部獲得票數超過《迷宮飯》，那就是造成全球現象級狂熱的漫畫《進擊的巨人》，於2011年獲獎，共311票；另外，在2024年更是獲得第55屆日本星雲賞（日本SF大賞）漫畫部門的首獎。
以上2種獎項，都不是由一般讀者票選。前者是漫畫從業人員，包括編輯、作家、漫畫業界級愛好研究者們組成投票人員；後者星雲賞則是由科幻作家、科幻迷等專業人士組成，主要頒發給優秀的科幻與奇幻作品。
到底《迷宮飯》哪裡厲害？為什麼讓業界人士拍案叫絕的作品，卻有許多人看到一半棄坑？
本文主要是從創作者的角度出發，會在不劇透的狀況下，分析觀眾產生這種反應的原因。本文適合：
- 猶豫是否要看《迷宮飯》的人
- 看了不到5集（動畫）就棄坑的人
- 看完動畫後，不懂為什麼這麼受推崇的人
- 不知道該怎麼跟別人說這作品精彩處的人
- 覺得瑪露希爾、法琳關係特別的人（非CP向分析）
一、簡介
《迷宮飯》是九井諒子老師的第一部長篇漫畫，從2014年連載至2023年，每月一話，長達9年，共97話。故事在描寫主角一行人探索迷宮時，遭到炎龍襲擊，失去隊友「法琳‧托登」及所有行李，為了拯救隊友，隊長「萊歐斯‧托登」在糧食缺乏下，與他的夥伴「瑪露希爾‧多納托」及「奇爾查克‧蒂姆茲」，3人決定不帶糧食直衝迷宮深處。餓了怎麼辦？那就吃魔物！於是，一行人踏上邊吃魔物，邊在迷宮尋找夥伴的冒險旅程。
九井老師所呈現的《迷宮飯》故事，背景宏大且黑暗，然而，作者的透過幽默且漂亮的敘事，一道道美味且符合生物學、解剖學的魔物美食，以及符合民俗文化學的設定，塑造出精靈、矮人、半獸人、半身人、長身人等《迷宮飯》自有的種族關係與糾葛，呈現出一部有趣、順暢，彷彿真實存在的故事舞台。
問題來了，作者為什麼要大費周章，在一個不存在的異世界中，創造出如此符合現實的真實感？
除了九井老師個人的細節控趣味之外，這是有目的性的：九井老師在嘗試建構一個出非常少見於長篇連載的敘事方式，「箱庭」感。
二、教科書等級的「箱庭」敘事框架
（一）極度限縮的敘事框架
我們先來看大部分的漫畫作品與《迷宮飯》的敘事結構，有哪些不同。以下這些作品我盡量挑選大家都看過，並且我也很喜歡的，以方便比較。
- ONE PIECE：
- 開始：主角目標是獲得寶藏與冒險→
- 過程：主角一路蒐集夥伴→挑戰收服夥伴→遭遇新關卡→主角出現新能力並克服新關卡→再度出現新關卡→主角出現新能力並克服新關卡（以下循環）
- 結局：（還沒出，不確定）
- 鋼之煉金術師：
- 開始：主角朝目標邁進→
- 過程：旅途遇到新夥伴、新線索→發現大陰謀→
- 結局：主角阻止反派並拯救國家，同時，也獲得目標的解答（目標實現）
- 進擊的巨人：
- 開始：主角為了目標「獲得自由」而打倒各種阻礙→
- 過程：主角打倒阻礙同時蒐集真相的線索→主角視角的真相呈現完畢→
- 過程：主角敵對方的目標→主角敵對方呈現世界同時將陣營呈現出來→
- 結局：將多陣營集中在同背景，引爆最大衝突→新世界（看視角決定目標有無實現）
- 迷宮飯：
- 開始：眾人拯救被龍吃掉的夥伴→
- 過程：眾人遇到各種困難與試著找出解答→
- 結局：以旅途獲得的解答，拯救被龍吃掉的夥伴（目標實現）
與其他同樣故事一比，可以明顯看出《迷宮飯》的劇情特色：
- 敘事框架彈性幅度極小
- 優點：頭尾絕對相連
- 缺點：劇情走向一旦歪掉，整個故事會救不回來
可怕的是，《迷宮飯》是一部長達9年的連載長篇漫畫，是作者第一次畫長篇，若非是對自己的敘事功力很有自信，對故事的掌握度非常有把握，一般人是不會做這種冒險選擇的。老師為什麼要這樣為難自己？
或許老師對《迷宮飯》做的第二個敘事設計，可以讓我們略窺端倪——整個《迷宮飯》的故事舞台，這97話的故事中，故事舞台始終只有一個：「島」的迷宮。
這個迷宮，就是老師在打造的「箱庭」。
（二）進階「箱庭」的練成：生態箱
「箱庭」有個特色，無論是用在沙盤推演、沙盤治療，或是單純的縮小模型創作，共通前提是模擬現實的另一種縮影。因此，對應現實，這是必要的元素。
以下是簡單比較《迷宮飯》中，有改造且非常寫實的項目，以及完全照用的部分，就可看出老師在打造這「箱庭」的設計中，哪些是在進行創作上的雕琢了。
- 完全自創體系
- 迷宮
- 魔力運作
- 參考現實世界並改版的虛幻物
- 魔物：各種現實動物的組合
- 料理：迷宮內料理為主
- 種族：算延伸自奇幻傳統設定
- 直接照搬現實世界的
- 交通工具
- 貨幣、度量衡
- 人性、現代道德觀
- 料理方式、食材（僅非魔物的）
- 非魔物的動物（兔、羊、獅等）
從九井老師的選擇可看出，越靠近劇情核心的項目，老師改編的程度越大；而要讓一般觀眾能順利帶入並了解這個故事的世界，老師則不會新增設定，這些觀眾與角色相同背景觀念，也就成為《迷宮飯》與觀眾能互通的橋樑。
對食物、魔物的寫實敘述，會成為必要的原因，就是為了將「箱庭」昇華為生態箱。
也就是說，生態箱能夠自體循環的特色，九井老師衡量後認為必須要放入故事中，才花這樣大的心血去設計，從前述設定來看，老師因此將生物、吃、被吃、生物，這些全都封存在迷宮這個「箱庭」內去運作。
與此同時，迷宮裡生態循環的關鍵，就是吃，以吃作為生態箱自體的循環，成為此背景架構的規則，也成為本作最核心的精神：迷宮飯。
不分地位高低，就只有吃與被吃。不停地吃，這正是生命的特權。
迷宮飯，啊啊，迷宮飯。
《迷宮飯》第1話
好！現在我們場景架設好了！接下來，該怎麼推進故事呢？就只能靠角色推進了，下篇繼續。